Altos costos frenan proyectos de hidrógeno verde

El combustible con bajas emisiones de carbono es demasiado caro para estimular la demanda en muchos sectores de la economía.

El desarrollo de proyectos de hidrógeno verde estaría complicado por el alto costo. Según Bloomberg, en los últimos meses, algunos de los mayores potenciales desarrolladores de este combustible han cancelado proyectos, eliminado pedidos y reducido sus planes de inversión.

El combustible con bajas emisiones de carbono es demasiado caro para estimular la demanda en muchos sectores de la economía. El jueves, Origin Energy Ltd. canceló un proyecto para producir combustible de combustión limpia en una zona industrial del este de Australia.

El llamado hidrógeno verde se produce mediante el uso de electricidad renovable para separar los átomos de hidrógeno y oxígeno del agua. El producto resultante puede reemplazar al hidrógeno derivado de combustibles fósiles que se utiliza actualmente en las industrias química y de refinación de petróleo y, potencialmente, para nuevas aplicaciones como el almacenamiento de energía, la producción de acero y el combustible para el transporte marítimo.

Origin Energy es sólo el último ejemplo de una empresa que ha dado marcha atrás en sus planes. Más allá de las cancelaciones de empresas que cotizan en bolsa, es probable que actores más pequeños cancelen muchos más proyectos sin publicidad, según Michael Liebreich, director ejecutivo de Liebreich Associates y socio gerente de EcoPragma Capital.

Aún así, Liebreich, que es analista e inversor, dijo que esto podría ser un reinicio positivo para la industria, permitiendo que proyectos económicamente sólidos sigan adelante. “Mucha gente simplemente se está yendo y eso es saludable”, dijo.

Hay señales de que la demanda de hidrógeno crecerá en esta década, pero sólo una pequeña parte de ella se satisface con combustible limpio.

Según la Agencia Internacional de la Energía, se prevé que la producción de hidrógeno limpio aumente más del 40% hasta alcanzar el millón de toneladas en 2024, aunque eso sigue siendo solo alrededor del 1% de la demanda actual de hidrógeno a nivel mundial.