Perú revoca el permiso de Tía María y reabre la evaluación de un proyecto de US$1.800 millones

El Minem detectó inconsistencias legales y técnicas en la aprobación original y ordenó una revisión integral del desarrollo de Southern Copper.

El gobierno de Perú dejó sin efecto el permiso de construcción del proyecto de cobre Tía María, operado por Southern Copper, en una decisión que obliga a revisar integralmente una iniciativa valuada en US$1.800 millones y considerada entre las más relevantes del país.

La medida fue adoptada por el Ministerio de Energía y Minas (Minem), que concluyó que la aprobación original no cumplía con los requisitos legales ni con los estándares administrativos exigidos para este tipo de desarrollos. A partir de esta resolución, el proyecto vuelve a una instancia de evaluación técnica en la que deberá acreditarse la consistencia de sus componentes y la validez del proceso de aprobación.

Observaciones técnicas y alcance de la revisión

El eje de la decisión oficial se centra en la detección de inconsistencias en la aprobación previa. El Minem identificó falencias tanto en el plano legal como en la formulación técnica del proyecto, incluyendo aspectos vinculados al diseño del vertedero de residuos y a la programación de las etapas de desarrollo.

En este nuevo escenario, el proceso de revisión no se limita a una instancia administrativa, sino que apunta a revalidar la viabilidad técnica del proyecto en su conjunto. El objetivo es determinar si las observaciones detectadas pueden ser corregidas y si el diseño presentado cumple con los estándares requeridos para su ejecución.

Un proyecto atravesado por el conflicto social

Tía María arrastra un historial de conflictividad que ha condicionado su avance desde sus primeras etapas. Entre 2011 y 2015, una serie de protestas vinculadas a preocupaciones ambientales derivó en enfrentamientos que dejaron seis personas fallecidas y paralizaron el proyecto.

La aprobación otorgada en 2019 ya contemplaba este antecedente, al establecer como condición la recuperación de la estabilidad social en la zona de influencia. Recién en 2024, en un contexto de menor tensión, la compañía retomó el desarrollo del proyecto y reportó un avance del 23% hacia octubre de ese año.

Producción prevista y efectos sobre el cronograma

Previo a la revocación del permiso, el proyecto proyectaba iniciar producción hacia fines de 2026 o comienzos de 2027. El plan contemplaba una capacidad de 120.000 toneladas anuales de cobre y una vida útil estimada en 20 años.

La decisión del Minem introduce un punto de inflexión sobre ese cronograma. La necesidad de atravesar una nueva instancia de evaluación técnica y administrativa implica, en los hechos, una reconfiguración de los tiempos de desarrollo y abre interrogantes sobre la posibilidad de cumplir con las fechas originalmente previstas.

Señales para el sector minero en Perú

El caso Tía María se inserta en un contexto más amplio de dificultades para la minería peruana, donde distintos proyectos enfrentan demoras asociadas a conflictos sociales, minería ilegal y restricciones regulatorias. Según estimaciones citadas, existen iniciativas cupríferas por unos US$7.000 millones que permanecen paralizadas, mientras que las exportaciones ilegales de oro podrían alcanzar los US$12.000 millones en 2025.

Estos factores configuran un escenario en el que la ejecución de proyectos de gran escala continúa expuesta a condicionantes que exceden el plano estrictamente técnico.

Contexto político y dimensión estratégica

La revocación del permiso se produce en un momento de incertidumbre política, con un proceso electoral en curso y un historial reciente de inestabilidad institucional. Este contexto incide directamente sobre la dinámica de inversiones y sobre la previsibilidad regulatoria del sector.

Al mismo tiempo, la decisión se inscribe en una disputa de mayor escala vinculada al control de minerales críticos. En ese marco, Perú mantiene un rol estratégico como productor de cobre, en un escenario donde las cadenas de suministro y la competencia geopolítica ganan peso en la definición de políticas públicas y decisiones empresarias.