Freeport reanudará la producción a gran escala en Grasberg en 2026

La minera estadounidense inició la remediación de la mina Block Cave, paralizada tras un fatal alud. La producción esperada para 2026 se mantiene 35% por debajo de las previsiones originales.

Freeport McMoRan (FCX) anunció su plan para reanudar la producción a gran escala en el vasto distrito minero de Grasberg, en Indonesia, a partir del segundo trimestre de 2026. De acuerdo a información de Mining.com este anuncio se da después de que un trágico accidente paralizara una parte fundamental de sus operaciones a principios de 2025.

Grasberg, uno de los complejos mineros de cobre y oro más grandes del mundo , se vio afectado por un catastrófico alud de lodo el 8 de septiembre, que liberó 800.000 toneladas métricas de material húmedo en la mina subterránea Grasberg Block Cave. El incidente resultó en la muerte de siete trabajadores.

Proceso de recuperación y pérdidas estimadas

Tras el accidente, Freeport declaró fuerza mayor y concluyó una investigación sobre el suceso. Actualmente, la compañía avanza con las actividades de saneamiento necesarias para un reinicio escalonado y la puesta en marcha gradual de la mina subterránea.

Kathleen Quirk, directora ejecutiva de Freeport, aseguró que la empresa incorporó las lecciones aprendidas del trágico incidente y está aplicando iniciativas para abordar las condiciones que originaron el suceso.

Mientras tanto, Freeport ya retomó las operaciones en las minas subterráneas de Deep Mill Level y Big Gossan, dado que estas áreas no sufrieron daños por el flujo de lodo.

Un análisis independiente sugiere que la interrupción causará una pérdida de producción de 591.000 toneladas de cobre entre septiembre de 2025 y fines de 2026.

Pronóstico de producción y rol del yacimiento

A pesar del reinicio planificado para el segundo trimestre de 2026, Freeport estima que la producción de Grasberg en ese año se mantendrá similar a la de 2025, alrededor de 1.000 millones de libras de cobre y 900.000 onzas de oro. Esta previsión implica una reducción del 35% respecto a las estimaciones realizadas antes del incidente.

Sin embargo, la compañía anticipa un notable repunte en el mediano plazo. Entre 2027 y 2029, la producción anual debería promediar los 1.600 millones de libras de cobre y 1.3 millones de onzas de oro.

La mina Block Cave es crucial para esta recuperación, ya que contiene la mitad de las reservas minerales totales del distrito y se proyecta que aporte el 70% de la producción en el período 2027-2029.

Es importante notar que Freeport actúa como operador de Grasberg, manteniendo una participación de aproximadamente el 49%, mientras que el resto pertenece al gobierno indonesio. El distrito se encuentra en las remotas tierras altas de las montañas Sudirman, en el centro de Papúa.