NGEx Minerals logró concentrados de cobre de hasta 39,4% en las primeras pruebas metalúrgicas de Lunahuasi
El proceso GlassLock™ removió más del 95% del arsénico de las muestras y la compañía evalúa mezclar los concentrados de cobre y pirita para optimizar el circuito de procesamiento.
NGEx Minerals Ltd. (TSX: NGEX | OTCQX: NGXXF) informó los resultados de las primeras pruebas metalúrgicas realizadas sobre tres muestras compuestas de su proyecto Lunahuasi, de propiedad 100%, en la provincia de San Juan.
Los ensayos produjeron concentrados de cobre limpios con leyes de entre 23,4% y 39,4% de cobre, con recuperaciones de cobre de entre 92,0% y 94,2% y de oro de entre 61,1% y 87,1%.
El programa utilizó 45 intersecciones continuas de 19 pozos de perforación diamantina, que sumaron 1.229 metros de testigo y generaron más de 3.200 kilogramos de muestra, combinados en tres compósitos: Mars (10 pozos, 431 metros, 4,16% de cobre, 5,38 g/t de oro y 36,8 g/t de plata), Saturn (6 pozos, 460 metros, 3,85% de cobre, 3,50 g/t de oro y 57,1 g/t de plata) y Jupiter (3 pozos, 338 metros, 2,51% de cobre, 1,78 g/t de oro y 60,6 g/t de plata).
Flotación secuencial sin etapas de limpieza adicionales
La primera fase del programa se ejecutó en Base Metallurgical Laboratories Ltd., en Kamloops, Columbia Británica, con flotación secuencial simple: primero se produjo el concentrado de cobre y luego un concentrado de pirita separado, sobre tamaños de molienda de entre 75 y 140 micrones P80.
Por zona, la flotación arrojó 27,8% de cobre, 30,9 g/t de oro y 226,0 g/t de plata, con 94,2% de recuperación de cobre en Mars; 23,8% de cobre, 15,5 g/t de oro y 349,0 g/t de plata, con 92,0% de recuperación en Saturn; y 17,6% de cobre, 7,1 g/t de oro y 339,0 g/t de plata, con 93,6% de recuperación en Jupiter. La mineralogía simple permitió prescindir de etapas de limpieza adicionales.
GlassLock™ removió más del 95% del arsénico
La segunda fase evaluó cuatro alternativas para remover arsénico de los concentrados: oxidación a presión (POX), el proceso Albion™ de oxidación a presión ambiente, lixiviación cáustica y el proceso de pirólisis GlassLock™, de Dundee Sustainable Technologies. Las cuatro cumplieron con los estándares del Procedimiento de Lixiviación Característica de Toxicidad (TCLP), pero GlassLock™ tuvo el mejor desempeño, con una remoción superior al 95% del arsénico y una reducción de masa de entre 25% y 30%, además de la opción de producir cátodos de cobre o doré en el propio sitio.
Los concentrados finales alcanzaron 39,4% de cobre, 43,7 g/t de oro y 320,0 g/t de plata, con 0,2% de arsénico en Mars; 32,9% de cobre, 21,4 g/t de oro y 483,0 g/t de plata, con 0,3% de arsénico en Saturn; y 23,4% de cobre, 9,5 g/t de oro y 452,0 g/t de plata, con 0,3% de arsénico en Jupiter. El compósito combinado (bulk) promedió 16,8% de cobre, 15,4 g/t de oro y 228,8 g/t de plata.
“Estos resultados metalúrgicos iniciales son muy alentadores y representan un primer paso importante para entender las características de procesamiento de la mineralización en Lunahuasi”, señaló Wojtek Wodzicki, presidente y CEO de NGEx Minerals.
Lunahuasi, en el Distrito Vicuña, junto a Josemaría, Filo del Sol y Filo Sur
Lunahuasi está en el Distrito Vicuña, en la provincia de San Juan, la misma franja fronteriza con Chile donde NGEx opera también el proyecto de cobre-oro Los Helados bajo un acuerdo de exploración conjunta con Lundin Mining Corporation (31% de interés), y donde se ubican además los depósitos Josemaría, Filo del Sol y Filo Sur, este último en manos de Mogotes Metals.
Muestras caracterizadas como moderadamente duras
Los ensayos de conminución arrojaron índices de trabajo de bolas Bond de entre 13,5 y 16,2 kWh/t y de barras de entre 12,7 y 15,7 kWh/t, con una energía específica de conminución SMC de entre 7,94 y 10,5 kWh/t y índices de abrasión Bond de entre 0,186 y 0,407. Las muestras fueron caracterizadas como moderadamente duras.
El próximo paso de NGEx Minerals será optimizar el tamaño de molienda, la selección de reactivos y las leyes de concentrado, avanzar con estudios adicionales de limpieza y de trade-off entre las alternativas de procesamiento evaluadas, explorar el mezclado entre los concentrados de cobre y pirita, y realizar nuevas pruebas metalúrgicas sobre las vetas de oro de alta ley y la mineralización porfídica del proyecto.
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