Chile cayó al tercer lugar mundial en producción de litio pese a crecer 14,5% en 2025

China desplazó a Chile del segundo puesto tras elevar su producción cerca de 50% en un año, y la participación chilena en la oferta global bajó a 19,4%, según el anuario de Cochilco.

Chile produjo 56.000 toneladas métricas de contenido de litio en 2025, un 14,5% más que las 48.900 toneladas del año anterior, y aun así perdió una posición en el ranking mundial. Su participación en la oferta global descendió a 19,4%, según el Anuario de Estadísticas del Cobre y Otros Minerales 2025 de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco).

Australia sostuvo el liderazgo con 92.000 toneladas de contenido de litio, un 11% más que en 2024. China elevó su producción de 41.400 a 62.000 toneladas, un salto cercano al 50%, y con eso pasó al segundo puesto. Chile quedó tercero.

Producción chilena en alza, cuota mundial en baja

El cambio de posición responde al ritmo del resto de los productores, no a una caída chilena. Entre 2024 y 2025 la producción mundial pasó de 222.970 a 288.380 toneladas de contenido de litio, un aumento cercano al 29%, alrededor del doble de lo que creció Chile en el mismo período.

La comparación de cinco años ordena mejor el movimiento. En 2020 Chile aportó 21.500 toneladas sobre un total mundial de 82.585, cerca del 26% de la oferta. En 2025 más que duplicó su volumen y aun así cedió unos 6,6 puntos porcentuales de participación, porque el mercado global se multiplicó por más de tres en ese lapso.

El Salar de Atacama en su máximo, con exportaciones 13,6% abajo

Las dos compañías que operan en el Salar de Atacama, en la región de Antofagasta, alcanzaron el máximo de la serie disponible: 311.300 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) en 2025, un 12,9% más que las 275.700 toneladas de 2024. SQM, a través de Novandino Litio, produjo 236.800 toneladas de LCE y Albemarle, 74.500 toneladas. Esa medición por empresa no es comparable con el ranking entre países: Cochilco expresa una en carbonato equivalente y la otra en toneladas de contenido de litio.

El volumen no se tradujo en valor. Las exportaciones chilenas de litio sumaron US$2.179,7 millones FOB en 2025, un 13,6% menos que los US$2.522,5 millones de 2024, con 255.470 toneladas embarcadas, 2,7% por debajo del récord previo. Los carbonatos explicaron US$1.916,5 millones, el 87,9% del total, y los óxidos e hidróxidos, US$263,2 millones. El conjunto quedó 75,4% por debajo del máximo de US$8.843,3 millones de 2022.

Dentro de la canasta exportadora chilena, el litio representó 2,02% del total en 2025, frente a 2,49% en 2024 y 8,91% en 2022.