Factibilidad: Los Azules actualizó el CAPEX y requiere US$3.170 millones

El inicio de la construcción se proyecta para 2026. El proceso de lixiviación comenzará en 2029, con el primer cobre para 2030.

McEwen Copper finalizó el informe de factibilidad de Los Azules, el proyecto de cobre ubicado en Calingasta, San Juan. El documento no solo confirma la viabilidad del yacimiento, sino que actualiza su capital inicial (CAPEX) a $3.170 millones.

Esta cifra de inversión se valida tras la inclusión de Los Azules en el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). El estudio detalla la solidez económica y el impacto productivo del futuro yacimiento.

La escala del yacimiento cuprífero

Los números de la factibilidad demuestran la magnitud del proyecto, diseñado para operar durante más de dos décadas:

• Vida Útil (LOM): el proyecto establece una vida útil operativa de 21 años.

• Reservas Confirmadas: el yacimiento posee reservas probadas y probables de 10.200 millones de libras de cobre (equivalentes a 1.020 millones de toneladas de mineral).

• Producción Anual: la producción promedio de cátodos de cobre se sitúa en 148.200 toneladas de cobre por año. En el período de mayor producción, los primeros cinco años, el promedio se eleva a 204.800 toneladas anuales.

Solidez económica

Los datos financieros proyectan una rentabilidad elevada, alineada con la dimensión del yacimiento:

• Valor Presente Neto (VPN): el estudio fija un VPN de $2.900 millones (descontado al 8% después de impuestos). La Tasa Interna de Retorno (TIR) asciende a 19.8%.

• Retorno de Capital: la empresa calcula que recuperará la inversión inicial en 3.9 años a partir del inicio de la producción.

• Costos Operativos (C1): los costos en efectivo (C1) proyectados son de $1,71 por libra de cobre, mientras el Costo Total de Mantenimiento (AISC) se establece en $2,11 por libra. Estos valores confirman una posición competitiva en la curva de costos global del cobre.

Cronograma

Los Azules avanza con un calendario definido: el inicio de la construcción se proyecta para 2026. El proceso de lixiviación (SX/EW) para producir cátodos de cobre al 99.99% comenzará en 2029, con el primer cobre para 2030.

El diseño del proyecto prioriza la sostenibilidad, un detalle clave para la transición energética:

• Utilizará 100% de energía renovable (solar, eólica e hidroeléctrica).

• El proceso evita el uso de agua que requiere la molienda convencional, lo que genera una reducción del 74% en el consumo hídrico.

• La arquitectura del sitio no contempla una presa de relaves.