Nación formalizó el ingreso de MARA al RIGI con un plan de US$6.394 millones en Catamarca

La Resolución 1854/2026 del Ministerio de Economía reconoce US$3.310 millones en activos computables y fija el inicio de obras para noviembre de 2027. El mineral de Agua Rica se procesará en la planta de Alumbrera, que Glencore reactiva para producir desde el segundo semestre de 2027.

El Ministerio de Economía formalizó la adhesión de Minera Agua Rica-Alumbrera (MARA) al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). La Resolución 1854/2026 aprueba para el proyecto de cobre que Glencore desarrolla en Catamarca un plan de US$6.394 millones a lo largo de todas sus etapas, del cual US$3.310 millones corresponden a activos computables dentro del régimen.

La resolución completa el paso que el Comité Evaluador del RIGI había dado a comienzos de octubre, cuando el presidente Javier Milei y el CEO global de Glencore, Gary Nagle, anunciaron la aprobación en la Argentina Week de París. En ese momento trascendió la cifra de US$4.000 millones, que corresponde a la inversión de capital inicial; el monto de la resolución abarca el plan completo del proyecto.

Construcción desde noviembre de 2027 y operación en octubre de 2031

El cronograma presentado prevé el inicio de obras en noviembre de 2027 y la puesta en marcha en octubre de 2031. Para los dos primeros años, la compañía declaró US$771,5 millones en activos computables, con un financiamiento que combina aportes de capital y deuda de Glencore. La vida útil estimada es de 23 años, con una producción promedio superior a 200.000 toneladas anuales de cobre en concentrado durante la primera década, además de oro, plata y molibdeno, y exportaciones proyectadas en torno a US$2.167 millones por año.

El plan contempla hasta 3.500 puestos de trabajo durante la construcción y, en la etapa operativa, 1.250 empleos directos y 3.750 indirectos. En el capítulo de proveedores, Glencore comprometió que el 54% del monto destinado a bienes, servicios y obras irá a empresas nacionales, frente al piso de 20% que exige el régimen.

Agua Rica, en el departamento Andalgalá, tiene recursos medidos e indicados por unos 1.200 millones de toneladas de mineral, con leyes promedio de 0,47% de cobre, 0,20 g/t de oro, 3,40 g/t de plata y 0,03% de molibdeno.

La planta de Alumbrera, el eje del esquema

El diseño de MARA parte de infraestructura que ya existe. El mineral de Agua Rica se procesará en la concentradora de Bajo de la Alumbrera, a unos 35 kilómetros del pit, y el concentrado seguirá el circuito que esa mina usó durante dos décadas: mineraloducto hasta Tucumán y tren hasta el puerto de Rosario. El plan suma obras de caminos, energía y agua.

Por eso el proyecto avanza atado al reinicio de Alumbrera, detenida desde 2018. Glencore adelantó la primera producción de esa operación al segundo semestre de 2027, cuando la previsión original apuntaba al primer semestre de 2028. La reactivación ocupa hoy a cerca de 2.000 personas, en su mayoría de Catamarca, y la compañía la plantea como la etapa que mantiene en funcionamiento la planta, la logística y la dotación hasta la llegada del primer mineral de Agua Rica.

Glencore controla el 100% de MARA desde 2023, cuando compró el 56,25% que tenía Pan American Silver en el proyecto, armado originalmente como sociedad entre Yamana Gold, Glencore y Newmont.

El Pachón, la otra carpeta de Glencore en el régimen

MARA es el primero de los dos proyectos que Glencore presentó al RIGI en agosto de 2025. El segundo es El Pachón, en Calingasta, San Juan, con una inversión estimada de entre US$8.500 y US$9.500 millones para su primera fase y una capacidad prevista de 350.000 toneladas anuales de cobre durante 25 años. En París, Nagle sostuvo que sin el régimen El Pachón no sería viable y que, con reglas estables, la compañía podría invertir entre US$14.000 y US$20.000 millones en el país durante la próxima década.

Con MARA, son cuatro los proyectos de cobre aprobados en el RIGI: Vicuña, de Lundin y BHP, y Los Azules, de McEwen, ambos en San Juan, y PSJ Cobre Mendocino, en Uspallata.

El próximo paso de MARA pasa por la evaluación del Informe de Impacto Ambiental de la etapa de explotación, que Glencore presentó en septiembre ante el Ministerio de Minería de Catamarca, mientras Alumbrera avanza hacia su primera producción en el segundo semestre de 2027.