Por qué el grupo chileno Luksic celebra el levantamiento del freno a la minería en Minnesota

La medida deja sin efecto una restricción vigente desde 2023 sobre más de 200 mil acres en el área de Boundary Waters Canoe Area Wilderness. 

El Senado de Estados Unidos aprobó la revocación de la prohibición minera en una zona protegida del estado de Minnesota, en una votación de 50 votos a favor y 49 en contra. La medida deja sin efecto una restricción vigente desde 2023 sobre más de 200 mil acres en el área de Boundary Waters Canoe Area Wilderness y abre un nuevo escenario para el desarrollo de proyectos extractivos en la región.

Un cambio regulatorio que reactiva el proyecto Twin Metals

La decisión tiene impacto directo sobre Antofagasta plc, controlada por el grupo Luksic, que impulsa el proyecto Twin Metals Minnesota. La iniciativa, orientada a la producción de cobre y níquel, había quedado condicionada por sucesivos cambios regulatorios en Estados Unidos: una prohibición inicial durante la administración de Barack Obama, su reversión bajo Donald Trump y una nueva restricción reinstaurada durante el gobierno de Joe Biden.

Con la votación del Senado, el proyecto vuelve a posicionarse en carpeta, aunque aún deberá avanzar en la obtención de permisos ambientales y sectoriales en el estado de Minnesota.

Minerales críticos y estrategia de Estados Unidos

El levantamiento de la prohibición se inscribe en la estrategia estadounidense para fortalecer la producción interna de minerales críticos, en un contexto de competencia global por cadenas de suministro.

Twin Metals apunta a la extracción de cobre, níquel, cobalto y metales del grupo del platino, insumos considerados clave para la transición energética y el desarrollo tecnológico.

En este marco, la compañía del grupo Luksic destinó cerca de US$600 mil a actividades de lobby en Washington durante el último año, con el objetivo de impulsar el proyecto ante el Congreso y el Departamento del Interior.

Expectativas y próximos pasos del proyecto

Desde la compañía, el CEO de Antofagasta, Iván Arriagada, planteó en la antesala de la votación que “tenemos expectativas positivas”, en referencia al escenario regulatorio y a la posibilidad de recuperar las licencias necesarias para avanzar.

El desarrollo contempla una mina subterránea a menos de 3,2 kilómetros, aunque mantiene el foco de discusión en los impactos ambientales. Frente a esto, la empresa señala que el proyecto incorpora sistemas de almacenamiento de residuos con menor uso de agua y tecnologías de tratamiento y monitoreo para resguardar los humedales del entorno.

Pese al avance político, el proyecto aún depende de procesos regulatorios y ambientales en curso. El cambio aprobado por el Senado redefine el escenario, pero no elimina las exigencias técnicas que condicionan su desarrollo.