Taca Taca en cinco claves: escala industrial, CAPEX y el RIGI

El NI 43-101 actualizado plantea una operación a gran escala, con más de US$5.000 millones en inversiones y logística integrada hacia el Pacífico.

First Quantum Minerals presentó la actualización del informe técnico NI 43-101 del proyecto cuprífero Taca Taca, en Salta, un documento que redefine parámetros económicos, operativos y financieros del desarrollo y que vuelve a posicionar al yacimiento entre los grandes proyectos de cobre aún no construidos en Argentina. El estudio actualiza reservas, costos, infraestructura y diseño industrial, mientras la compañía avanza hacia la aprobación ambiental y prepara una futura postulación al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI).

1. Un CAPEX superior a los US$5.250 millones

El nuevo informe eleva el nivel de inversión proyectada. El capital inicial para una planta de 40 millones de toneladas por año (Mtpa) se estima en US$4.232 millones, a lo que se sumarían US$1.019 millones para expandir la operación a 60 Mtpa desde el quinto año, llevando el capital total a unos US$5.250 millones. El proyecto proyecta costos C1 de US$0,97 por libra durante la primera década y de US$1,26 por libra a lo largo de la vida útil, con un AISC cercano a US$1,60 por libra, niveles que lo ubican dentro de rangos competitivos en la curva global.

2. Mayor escala desde el inicio y rediseño industrial

El NI 43-101 introduce un cambio relevante respecto de estudios anteriores al plantear una capacidad inicial de 40 Mtpa, con expansión a 60 Mtpa mediante la incorporación de un tercer tren de molienda. El diseño contempla molinos SAG de 28 MW, molinos de bolas de 22 MW y circuitos de flotación para producir concentrados separados de cobre-oro y molibdeno, replicando configuraciones utilizadas por First Quantum en operaciones internacionales.

3. Indicadores económicos sólidos y alto apalancamiento al cobre

Bajo precios de referencia de US$4,50/lb de cobre, US$3.000/oz de oro y US$18/lb de molibdeno, el estudio proyecta un valor actual neto después de impuestos (VAN8%) de US$5.917 millones y una tasa interna de retorno del 19,3%, con un período de repago estimado en nueve años. El informe subraya además la sensibilidad del proyecto al precio del cobre: una variación del 10% podría modificar el VAN en aproximadamente US$1.466 millones, reflejando el fuerte apalancamiento del activo al ciclo del metal rojo.

4. Reservas en crecimiento y producción de escala

El proyecto presenta reservas probadas y probables por 1.990 millones de toneladas con leyes promedio de 0,42% de cobre y 0,09 g/t de oro, un incremento del 13% respecto del informe de 2021. La producción media anual proyectada alcanza 291 mil toneladas de cobre en los primeros diez años —con un pico estimado de 323 mil toneladas— además de 133 mil onzas de oro anuales en ese período y alrededor de 3 mil toneladas de molibdeno como subproducto. La vida útil inicial estimada es de 35 años.

5. Energía, ferrocarril y RIGI: los próximos hitos del proyecto

El diseño contempla una nueva línea eléctrica de 122,5 kilómetros conectada a la red de 345 kV, la construcción de un ramal ferroviario de aproximadamente 5 kilómetros para enlazar con la línea Salta–Mejillones y la exportación de concentrados vía Pacífico. En paralelo, la compañía continúa avanzando en la Evaluación de Impacto Ambiental y Social (EIAS), cuya aprobación se espera para el primer semestre de 2026, mientras prepara la futura presentación del proyecto al RIGI antes del vencimiento del régimen en julio de 2027, considerado clave para la estabilidad fiscal y financiera del desarrollo.