Don Luis obtuvo aval político para la búsqueda de litio en el sur mendocino

La Cámara de Diputados aprobó la DIA del proyecto que buscará salmueras de litio en Salinas del Diamante. La iniciativa abre un nuevo frente mineral para la provincia.

La Cámara de Diputados aprobó la Declaración de Impacto Ambiental del proyecto Don Luis y Otro, la iniciativa que busca explorar litio en Salinas del Diamante, en el sur de Mendoza. Con 37 votos afirmativos y 4 negativos, el proyecto quedó habilitado para iniciar su etapa exploratoria y se convirtió en el primer expediente de litio en completar el circuito político, ambiental e institucional previsto por la Ley 7.722.

El avance marca un nuevo paso dentro del proceso de ampliación del mapa minero provincial. Hasta ahora, la agenda de Mendoza había estado concentrada principalmente en cobre, con PSJ Cobre Mendocino y Malargüe Distrito Minero Occidental como ejes centrales del nuevo ciclo exploratorio. Con Don Luis, la provincia incorpora formalmente al litio dentro de esa misma estructura regulatoria.

El proyecto se emplaza sobre una superficie de 234.256,5 hectáreas, distribuidas entre San Rafael y Malargüe, dentro del sistema evaporítico de Salinas del Diamante, una cuenca donde históricamente operó El Jarillar S.A. para la extracción de cloruro de sodio. La iniciativa es impulsada por un consorcio integrado por El Jarillar S.A., Eduardo Piñero y Cordillera Ventures S.A., mientras que la australiana Ampere Lithium se incorporó como operador técnico del programa exploratorio.

Exploración en dos etapas

La metodología aprobada contempla una primera fase centrada en geofísica magnetotelúrica y mapeo geológico. El objetivo inicial es medir la resistividad del subsuelo para identificar posibles reservorios de fluidos salinos en profundidad.

Ese trabajo técnico permitirá construir el primer modelo geológico de la cuenca con foco específico en litio, una etapa clave para definir objetivos de perforación.

Según la planificación presentada, la segunda etapa contempla campañas de perforación con profundidades estimadas entre 90 y 600 metros, con recuperación de información litológica y análisis hidrogeológicos para determinar parámetros como transmisibilidad, porosidad y permeabilidad de las salmueras.

Dentro de esa etapa también se prevén ensayos de bombeo de hasta 72 horas para caracterizar los fluidos y medir sus parámetros físico-químicos.

Un modelo distinto al NOA

A diferencia de los salares clásicos del NOA, donde predominan sistemas de evaporación superficial a gran escala, Don Luis plantea un esquema orientado a salmueras profundas y a una eventual aplicación futura de tecnologías de Extracción Directa de Litio (DLE).

Ese sistema busca recuperar litio mediante plantas con filtros y procesos químicos controlados, reduciendo la necesidad de grandes piletones de evaporación y disminuyendo la superficie de intervención.

La posibilidad de aplicar DLE aparece como una de las variables técnicas más relevantes del proyecto, en un contexto donde la industria global busca acelerar tiempos de recuperación y reducir el uso intensivo de agua y territorio.

Litio y expansión minera

El ingreso de Don Luis también se produce en un momento donde Mendoza busca diversificar su cartera minera. Mientras PSJ avanza hacia su etapa constructiva y Malargüe Distrito Minero Occidental suma proyectos en exploración temprana, el litio comienza a abrir un nuevo frente geológico y técnico.

El dato central es que Mendoza empieza a incorporar exploración sobre sistemas evaporíticos fuera del núcleo histórico del Triángulo del Litio argentino. La aprobación de Don Luis habilita el inicio de una etapa que permitirá obtener los primeros datos concretos sobre el potencial de Salinas del Diamante.