Fabián Gregorio de PSJ: factibilidad, RIGI e ingeniería de detalles del proyecto en Uspallata

El CEO de PSJ Cobre Mendocino detalla los hitos de la factibilidad, la posibilidad de entrar al RIGI y el trabajo inmediato que iniciará la compañía para avanzar con su proyecto de cobre en Uspallata.

Por Edu Gajardo

Tras obtener la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) por vía legislativa, el CEO de PSJ, Fabián Gregorio definió este momento como el "cierre de una etapa" y el inicio de otra para el proyecto de cobre en Uspallata.

Ahora se inicia formalmente la fase de factibilidad. Este proceso, que se extenderá por aproximadamente un año, es la antesala indispensable de la construcción y exige un análisis técnico exhaustivo.

En diálogo con MM, Gregorio detalló la hoja de ruta que comienza ahora: la definición de los detalles de ingeniería, el cierre del modelo económico-financiero y la planificación de inversión, operación y cierre.

El ejecutivo no solo confirma la inmediatez del trabajo, sino que anticipa una probable revisión al alza del CAPEX (cercano a los $600 millones), debido a la dinámica de costos internacionales.

Además, subraya que la etapa de factibilidad será determinante para la aplicación al régimen RIGI y reafirma el compromiso de los accionistas para aprovechar las ventajas competitivas de PSJ Cobre Mendocino frente a otros proyectos del pipeline regional.

-¿En qué momento pueden comenzar a trabajar?

-Bueno, nosotros, en forma inmediata. De hecho, en donde se había podido adelantar trabajo se lo hizo, en la expectativa y en la confianza de que sabíamos que íbamos a superar estas etapas. Pero bueno, ahora concretamente en la etapa factibilidad, para explicarlo con claridad y para ordenar las expectativas, no es que comience la construcción de la mina, Lo que comienza ahora es un proceso técnico profundo que va a llevar aproximadamente un año y que es indispensable antes de iniciar las obras de construcción. Para explicarlo, la factibilidad es una instancia, digamos así, donde todos los estudios generales que se han presentado se empiezan a definir en un plan de desarrollo. En ese momento se van a definir detalles de ingeniería, de logística, inversión, sostenibilidad, todo ello planificado de acuerdo a lo que hay establecido en las autoridades. Es muy importante porque se analizan costos y financiamiento, la evaluación económica del proyecto y del mercado, toda la planificación de construcción, operación y cierre, y toda la actualización de todos los programas de sostenibilidad y monitoreo ambiental que tiene el proyecto. Es importante, es realmente importante porque una vez finalizada esta etapa, vamos a estar en condiciones de iniciar la construcción.

-¿Vos creés que también va a haber un ajuste en el CAPEX? ¿Tienen alguna proyección de lo que podría ser ese cambio?

-Sí, seguramente, es muy probable que eso ocurra, porque uno se choca realmente con la realidad de los costos. Los costos es algo que está en movimiento en el mundo. Hay muchos insumos que dependen del mercado internacional y van teniendo alguna variabilidad y afectan directamente a la planta del proceso, por dar un ejemplo. Entonces, sí, es posible que tengamos proyecciones. Siempre contempla dentro del margen de variabilidad normal que tiene un proyecto. No es extrañar que en vez de hablar de 560 millones estamos hablando de 600 o algo un poco más. Normalmente suelen encarizarse un poco más los proyectos.

-En ese sentido, igualmente, el mercado está en un momento que es positivo en el tema de los precios.

-En cuanto a la demanda, sí. Porque la demanda se mantiene en alza y la oferta va detrás de la demanda mundial. En cuanto a los costos, no podría decir exactamente lo mismo. Los costos no diría que van a la baja, al contrario. El encarecimiento de muchos commodities en el mundo que hacen a la construcción de los componentes son cada vez más caros. Por lo tanto, todos los CAPEX de las minas del mundo se han ido afectando en el sentido que se han encarecido.

-Hay que entender que es un negocio muy dinámico que depende de un mercado mundial muy grande.

-El mercado mundial, como lo decís, es muy grande. La demanda si bien está muy concentrada en los últimos 20 años en el Este. Me refiero a China, la India. Todos los países que están en pleno crecimiento. Claramente está afectando a la oferta mundial. Muchas de esas ofertas provienen del occidente. Hay muchas minas que están ubicadas justamente en América Latina. Pensemos que los dos principales productores de cobre del mundo se encuentran en América Latina. Estamos hablando de Chile y de Perú. Y en tercer lugar lo sigue África, que es el país del cobre. La verdad es que tiene una afectación global la producción y la demanda del commodity.

-Si vos tuvieras que mencionar tres hitos importantes que definen en esta etapa de factibilidad, cuáles serían.

-Bueno, la definición de todas nuestras reservas y recursos y el cierre de un modelo económico financiero de la mina y la definición en un plan de todos nuestros planes de sostenibilidad.

-Ya pueden aplicar al RIGI. Avanzarán con esa etapa.

-Sí, seguramente. Bueno, también con esta etapa tiene que ver la definición de aspectos que están exigidos en la normativa RIGI. Así que la certeza la vamos a tener en muchos de estos números. Porque son números definitivos del proyecto, van a contribuir a la aplicabilidad de este régimen. El sector minero entiende que sigue siendo beneficioso y es una oportunidad que hay que tomar en la medida que uno pueda complementar con todas las exigencias que el RIGI tiene. Porque el RIGI tiene exigencias específicas de cómo se va desarrollando por etapas la inversión. Deben desarrollarse en un determinado tiempo y hay que estar en condiciones para responder al tiempo que le demandan esas exigencias.

-Hubo algunas de las intervenciones en la legislatura que dieron a entender que con la DIA aprobada se podría vender el proyecto.

-Bueno, estoy en pleno contacto con el Board. Conozco de cerca la voluntad de los accionistas para este proyecto y el entusiasmo se traduce en un compromiso. Gente que está muy comprometida con desarrollar el proyecto, está muy comprometida a aprovechar los tiempos. No hay tiempo que se deja ocioso, libre, sin que se le dé una oportunidad de avance con el mismo. El proyecto tiene accionistas que están absolutamente comprometidos en la construcción de la mina cuanto antes.

-En la mesa del cobre de los ocho proyectos, va a arrancar o debería arrancar por el más pequeño.

-Bueno, la verdad que es una mezcla de circunstancias que suceda uno primero que el otro. Todos hemos estado allí, en ese lugar, compartiendo la realidad de nuestros proyectos. Los azules tienen una declaración de impacto ambiental ya otorgada por lo menos desde hace un año. Y bueno, están las definiciones de un proyecto que por supuesto es bastante grande y sé el nivel de involucramiento que tiene ese tipo para lograr poner en pie el proyecto y pasar a la etapa de construcción. Con otros tipos de desafíos. Bueno, PSJ tiene lo suyo y tiene algunas ventajas competitivas que siempre las expuso, las tuvo sobre la mesa y que ahora queremos aprovechar y ponernos en práctica. Las ventajas con su tamaño, sus facilidades logísticas, sus ventajas competitivas respecto a las factibilidades energéticas y de recursos hídricos. Bueno, son las que queremos aprovechar.

-Cuál fue la importancia del socio argentino en esta etapa.

-Desde ya, primero que para resaltar el nivel de compromiso local, el nivel de conocimiento local y el empuje con lo que se ha trabajado donde rápidamente se acopló al grupo internacional. Si bien es un grupo argentino que viene del sector industrial y conoce y tiene experiencia en lo que es levantar una planta. No va a ser una novedad para ellos, por supuesto que va a ser la primera en minería en esta escala, pero es gente que conoce, sabe trabajar en grandes proyectos.