Hierro Indio: el proyecto avanzará sólo con un esquema de pequeña minería

El yacimiento en el que el Estado invirtió un millón de dólares presentó un informe de Impacto Ambiental para avanzar con producción a muy baja escala.

El proyecto Hierro Indio, que durante años fue presentado como uno de los casos testigo del desarrollo minero mendocino, avanza ahora hacia su etapa de explotación con una escala operativa significativamente menor a la que se esperaba cuando obtuvo aval político para su exploración. El Informe de Impacto Ambiental (IIA) presentado para la fase productiva describe una operación de pequeña minería basada en un esquema de cantera de hierro, con trituración y venta directa del mineral para usos industriales.

Hierro Indio fue el primer proyecto metalífero que logró obtener aval legislativo bajo el esquema regulatorio de la Ley 7.722. En 2019 la Legislatura de Mendoza aprobó su Declaración de Impacto Ambiental para exploración, convirtiéndolo en el primer emprendimiento metalífero que atravesó el proceso político exigido por la normativa provincial.

Tras esa aprobación, el proyecto permaneció varios años sin actividad debido a la falta de financiamiento para desarrollar las campañas exploratorias. La situación cambió cuando la empresa estatal Potasio Río Colorado -posteriormente reconvertida en Impulsa Mendoza Sostenible S.A.- decidió aportar recursos para financiar la exploración del yacimiento. La inversión pública destinada a esa etapa se ubicó en torno a US$1 millón.

El nuevo informe ambiental permite dimensionar ahora la escala en la que se plantea desarrollar el proyecto. La operación prevé producir hasta 80.000 toneladas anuales de mineral triturado, con una vida útil estimada de diez años y una inversión cercana a US$3 millones.

En términos económicos, uno de los aspectos que comienza a generar interrogantes es la relación entre la inversión exploratoria y la escala de la operación. Si el Estado provincial aportó cerca de US$1 millón para exploración y el desarrollo del proyecto requiere aproximadamente US$3 millones de inversión total, el gasto exploratorio financiado con fondos públicos representa más del 30% del capital necesario para poner en marcha la mina.

El informe también deja abierta otra cuestión relevante: el rol que tendrá Impulsa Mendoza en la etapa de desarrollo. La empresa estatal figura como accionista del proyecto, pero el documento no detalla el esquema societario ni cómo se estructurará el financiamiento del CAPEX necesario para la etapa productiva.

Ficha técnica del proyecto Hierro Indio

Ubicación: Departamento Malargüe, provincia de Mendoza.

Empresa operadora: Hierro Indio S.A.

Directorio

• Rafael Dahl — presidente

• Santiago Fernández Herrero — vicepresidente

• Ezequiel Yusin — director

• Andrés Berengua — director

Tipo de mineralización: Magnetita asociada a cuerpos ferríferos.

Método de explotación: Canteras a cielo abierto.

Proceso productivo

• Perforación

• Voladura

• Carguío

• Transporte

• Trituración

• Clasificación granulométrica

No se contemplan procesos de concentración ni tratamiento metalúrgico del mineral.

Producto final

• Mineral triturado menor a 2 pulgadas

• Magnetita destinada a usos industriales

Mercados previstos

• Industria cementera

• Aplicaciones industriales de magnetita

Producción proyectada

• Hasta 80.000 toneladas anuales

Vida útil estimada

• Aproximadamente 10 años

Producción total estimada

• Alrededor de 800.000 toneladas durante la vida del proyecto

Inversión estimada

• Aproximadamente US$3 millones

Estrategia de capital

Durante los primeros 24 meses se prevé operar con equipos alquilados —incluyendo planta móvil de trituración y flota minera— para reducir la inversión inicial.