Aval político para PSJ: Mendoza da luz verde a la minería como motor de desarrollo

Con un aval legislativo y US$559 millones de inversión, el proyecto de cobre PSJ se convierte en el hito que inaugura la minería de gran escala bajo la estricta normativa provincial.

Mendoza decidió avanzar con un impulso significativo en su matriz económica. El Senado aprobó PSJ Cobre Mendocino con 29 votos a favor, 6 negativos y 1 abstención. La aprobación legislativa de PSJ marca el inicio de una nueva etapa, prometiendo convertirse en un motor de desarrollo sostenible y estratégico para la región.

El proyecto, que se desarrollará en el yacimiento ubicado en la Estancia Yalguaraz de Uspallata, ahora cuenta con la luz verde para avanzar con su factibilidad y luego comenzar la fase de construcción, enfocándose en la producción de concentrado de cobre.

Este avance representa un logro institucional y legal de gran magnitud. PSJ Cobre Mendocino se erige como el primer proyecto de explotación minera que consigue la aprobación integral bajo el riguroso marco de la Ley 7.722.

El expediente, luego de obtener la Declaración de Impacto Ambiental (DIA), necesitó el crucial aval político de la Legislatura. Para obtener la aprobación, la empresa adecuó sus planes: puso el foco exclusivamente en la producción de concentrado de cobre y dispuso convertir y declarar como estéril todo el mineral oxidado.

Inversión estratégica

Minera San Jorge S.A. desarrolla la iniciativa, integrada por la compañía suiza Zonda Metals GmbH y Alberdi Energy de Argentina.

La inversión total que se estima antes de la factibilidad y la ingeniería de detalles asciende a US$559 millones. Esta cifra se desglosa en dos componentes clave: US$461 millones se destinarán directamente a la exigente etapa de construcción, mientras que US$81 millones financiarán la operación inicial.

En el plano productivo, PSJ proyecta un rendimiento sostenido y de largo plazo. La mina producirá unas 40.000 toneladas anuales de cobre fino, obtenidas a partir del concentrado.

El horizonte de operación inicial se establece en 16 años, con una significativa posibilidad de extensión que extiende la vida útil hasta los 27 años. Las proyecciones más ambiciosas indican que el proyecto alcanzará hasta 70.000 toneladas de cobre durante el segundo año de operación.

Un detalle que subraya la relevancia nacional de la iniciativa es su postulación al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). PSJ es el primer proyecto minero de Mendoza que podría acceder a los beneficios que la ley ofrece para impulsar inversiones de gran escala en sectores estratégicos.

Características técnicas

El yacimiento se ubica dentro de la Estancia Yalguaraz, a 35 kilómetros de la localidad de Uspallata, donde el proyecto trabaja sobre 9.984 hectáreas.

Geológicamente, corresponde a un sistema porfídico que alberga sulfuros y óxidos de cobre y oro. La ley media de mineral de cobre se sitúa en 0,47%.

La operación minera se concibió para ser a cielo abierto, e implementa un secuenciamiento productivo estructurado en cinco fases. La ingeniería del proceso incorpora una planta concentradora con capacidad para procesar 10 Mt/a. El circuito metalúrgico abarca trituración, molienda, flotación y filtrado, pasos diseñados para optimizar la extracción.

El producto final será un concentrado seco, que presentará un contenido del 25% de cobre junto a trazas de oro. Las pruebas de laboratorio confirmaron eficiencias de recuperación elevadas: 90% para el cobre.

Gestión de residuos, colas espesadas y uso responsable del agua

El compromiso con el ambiente se plasma en las soluciones de ingeniería específicas. Para el manejo de residuos, la planta implementará un depósito de colas que utiliza la tecnología de colas espesadas, alcanzando un 67% de sólidos.

Esta técnica minimiza el volumen de agua residual y optimiza la estabilidad del depósito, que tendrá una superficie de 216 hectáreas y una altura máxima de 79,2 metros.

Adicionalmente, el proyecto clasifica el material extraído en tres escombreras distintas —Baja Ley, Óxidos y Estériles— gestionando un volumen total de 292,3 Mt de forma diferenciada.

El abastecimiento de agua para el proceso proviene del arroyo El Tigre, mediante una captación tipo tirolesa. El consumo de agua que demanda el proyecto se estima en un máximo de 141 l/s.