Litio: Don Luis obtuvo la DIA para explorar y quedó en condiciones de buscar la ratificación legislativa

El proyecto Don Luis, impulsado por El Jarillar y la australiana Ampere Lithium, prevé perforaciones de hasta 600 metros para analizar salmueras con presencia de litio en el sur provincial.

El Gobierno de Mendoza aprobó el Informe de Impacto Ambiental y emitió la correspondiente Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para el proyecto de exploración Don Luis, una iniciativa orientada a evaluar el potencial de litio en el sistema evaporítico de Salinas del Diamante, en el sur de la provincia. La medida quedó formalizada a través de una resolución conjunta firmada por la Dirección de Minería y la Dirección de Gestión y Fiscalización Ambiental, dependientes del Ministerio de Energía y Ambiente, que evaluaron el estudio ambiental presentado para avanzar con una campaña exploratoria en el área ubicada entre los departamentos de San Rafael y Malargüe. Ahora el proyecto buscará la ratificación legislativa que indica la Ley 7.722.

La resolución administrativa aprueba el expediente presentado por la empresa El Jarillar S.A., y emite la Declaración de Impacto Ambiental que habilita el desarrollo de actividades de exploración bajo un esquema de control ambiental establecido por la normativa provincial. El proyecto es impulsado por la firma mendocina en asociación con la compañía australiana Ampere Lithium, interesada en evaluar el potencial del área para el desarrollo de recursos vinculados a minerales críticos para la transición energética.

El proyecto Don Luis se ubica en la zona de Salinas del Diamante, donde hace más de un siglo se desarrolla actividad vinculada a la explotación de sal. En ese mismo ambiente geológico, estudios preliminares y análisis de muestras superficiales detectaron la presencia de salmueras con contenido de litio, con valores que en algunos casos alcanzan concentraciones cercanas a 120 miligramos por litro, lo que motivó el avance de una campaña exploratoria destinada a caracterizar el sistema hidrogeológico del salar y determinar la extensión del recurso.

El área de interés del proyecto se extiende sobre aproximadamente 234.000 hectáreas en el sur mendocino y forma parte de un sistema de cuencas evaporíticas donde se acumulan sales asociadas a litio, potasio y otros minerales presentes en ambientes salinos continentales. Este tipo de sistemas geológicos es el que caracteriza a los salares del denominado Triángulo del Litio, donde Argentina concentra algunos de los proyectos más importantes del mundo en producción y desarrollo.

La campaña de exploración

La campaña de exploración prevista para Don Luis contempla una primera etapa de trabajos geológicos y geofísicos orientados a caracterizar el sistema evaporítico, seguida por un programa de perforaciones exploratorias destinadas a evaluar la presencia de salmueras en profundidad. Según la información técnica difundida por la empresa, el plan preliminar prevé la ejecución de hasta cinco pozos exploratorios, con profundidades que podrían oscilar entre 90 y 600 metros, con el objetivo de obtener muestras representativas del subsuelo y analizar la composición química de las salmueras.

Durante las tareas de perforación se prevé la extracción de muestras de salmuera que posteriormente serán sometidas a análisis geoquímicos y metalúrgicos para determinar la concentración de litio y otros elementos disueltos en el sistema. En cada uno de los pozos se estima recuperar alrededor de 1.000 litros de salmuera, volumen que permitirá avanzar en estudios preliminares sobre la calidad del recurso y su potencial de desarrollo.

La Declaración de Impacto Ambiental emitida por la provincia habilita exclusivamente la etapa de exploración del proyecto y establece una serie de condiciones vinculadas al monitoreo ambiental, la protección de los recursos hídricos, la gestión de residuos y el cierre técnico de las perforaciones una vez finalizadas las tareas de campo. En caso de que los resultados de la exploración resulten positivos y se plantee avanzar hacia etapas de desarrollo, la empresa deberá iniciar un nuevo proceso de evaluación ambiental y presentar estudios específicos para una eventual explotación del recurso.

El proyecto es impulsado por El Jarillar S.A., una empresa mendocina con una larga trayectoria en la explotación de sal en las Salinas del Diamante, que en los últimos años comenzó a evaluar el potencial de litio presente en el sistema evaporítico. Para avanzar con la exploración, la compañía se asoció con la firma australiana Ampere Lithium, interesada en desarrollar proyectos vinculados a minerales estratégicos para la transición energética y la fabricación de baterías.

La aprobación ambiental del proyecto Don Luis se produce en un contexto en el que Mendoza comienza a explorar nuevas oportunidades vinculadas a minerales críticos.