El primer proyecto de litio bajo la Ley 7.722 inició su recorrido en Diputados

Con media sanción del Senado, el proyecto inició su tratamiento en Diputados. Busca explorar salmueras en más de 234.000 hectáreas entre San Rafael y Malargüe.

La exploración de litio en Mendoza sumó un nuevo paso institucional. El plenario de las comisiones de Legislación y Asuntos Constitucionales, Ambiente y Recursos Hídricos, y Economía, Energía, Minería e Industrias de la Cámara de Diputados comenzó el tratamiento de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto Don Luis y Otro, iniciativa que busca explorar salmueras con potencial contenido de litio en el área de Salinas del Diamante, entre los departamentos de San Rafael y Malargüe.

La instancia representa un nuevo avance dentro del proceso de ratificación legislativa exigido por la Ley 7.722 para los proyectos mineros de Mendoza. El expediente ya cuenta con media sanción del Senado y ahora deberá atravesar el análisis de Diputados antes de una eventual aprobación definitiva.

Durante la reunión participaron el director de Minería de Mendoza, Jerónimo Shantal, y el director de Gestión y Fiscalización Ambiental, Leonardo Fernández, quienes expusieron los aspectos técnicos, ambientales y administrativos de un expediente que demandó cerca de dos años de evaluación y que apunta a convertirse en el primer proyecto de exploración de litio de la provincia en completar el circuito institucional previsto para este tipo de iniciativas.

El proyecto comprende una superficie de 234.256,5 hectáreas distribuidas en el sur provincial y tiene como objetivo explorar salmueras asociadas a un sistema evaporítico ubicado en el entorno de Salinas del Diamante. La hipótesis geológica plantea la posible presencia de litio en reservorios salinos subterráneos, un modelo exploratorio similar al utilizado en gran parte de los desarrollos del NOA argentino.

La iniciativa es impulsada por Ampere Lithium y El Jarillar S.A. y durante los últimos años consolidó uno de los paquetes de propiedades vinculadas al litio más extensos de Mendoza. El área comprende 25 derechos mineros pertenecientes a tres titulares distintos y amplió progresivamente su superficie de influencia hacia sectores de Malargüe.

Desde el punto de vista técnico, la primera etapa contempla estudios magnetotelúricos destinados a medir la resistividad eléctrica del subsuelo para identificar posibles reservorios de fluidos salinos en profundidad. Los resultados de esos trabajos servirán para definir futuras campañas de perforación que, según la planificación presentada, podrían alcanzar profundidades de entre 90 y 600 metros.

La estrategia exploratoria también contempla evaluar en etapas posteriores la aplicación de tecnologías de Extracción Directa de Litio (DLE), un sistema que busca recuperar el mineral desde salmueras mediante procesos industriales que reducen la necesidad de grandes piletones de evaporación y disminuyen la superficie intervenida.

El avance del expediente adquiere relevancia porque representa uno de los primeros intentos concretos de incorporar a Mendoza al mapa argentino del litio. A diferencia de Jujuy, Salta y Catamarca, donde se concentra históricamente la producción nacional, el proyecto se desarrolla fuera de las cuencas tradicionales del denominado Triángulo del Litio y busca evaluar el potencial de una cuenca evaporítica ubicada en el sur mendocino.

El procedimiento ambiental incluyó dictámenes de más de nueve organismos sectoriales, una visita técnica al área de trabajo, dos audiencias públicas -una en San Rafael y otra en Malargüe- y distintas instancias de participación ciudadana. Según la información presentada ante los legisladores, el expediente también incorporó la totalidad de la documentación técnica y ambiental para consulta pública durante el proceso de evaluación.

Las condiciones impuestas por la Autoridad Ambiental Minera incluyen monitoreos permanentes de agua, aire, suelo, flora y fauna; actualización periódica de la línea de base ambiental; planes de contingencia; seguros ambientales; inspecciones sin aviso; informes técnicos periódicos; monitoreos participativos y actualizaciones obligatorias del esquema ambiental cada dos años.

Para Mendoza, el tratamiento legislativo de Don Luis y Otro trasciende la evaluación de un proyecto puntual. La iniciativa se convirtió en la primera propuesta de exploración de litio que avanza de manera formal dentro del esquema institucional establecido por la Ley 7.722 y forma parte de una estrategia más amplia orientada a diversificar la cartera minera provincial, actualmente dominada por proyectos de cobre, oro, plata, potasio y uranio.

Si Diputados ratifica la DIA, Mendoza quedará en condiciones de habilitar el inicio de los trabajos exploratorios sobre un objetivo geológico que busca determinar si el sur provincial posee salmueras con concentraciones económicamente relevantes de litio, un mineral considerado estratégico para las cadenas globales vinculadas al almacenamiento de energía y la electromovilidad.