Glaciares, permafrost y humedales: rechazaron tres proyectos de MDMO III

La Autoridad Ambiental Minera descartó Pinot IX, Las Damas y otro cateo de exploración. El resto de los 71 proyectos continúa en evaluación sectorial.

La Autoridad Ambiental Minera (AAM) rechazó los Informes de Impacto Ambiental de Pinot IX, Las Damas y el proyecto identificado como 06123520-2020, tres de las iniciativas de exploración que integran Malargüe Distrito Minero Occidental III.

La decisión de la Dirección de Minería y la Dirección de Gestión y Fiscalización Ambiental del Ministerio de Energía y Ambiente se apoyó principalmente en el Dictamen Técnico de la Facultad de Ciencias Aplicadas a la Industria (FCAI) de la UNCuyo, que revisó el Documento Marco y la documentación de cada proyecto, hizo observaciones y evaluó las respuestas del proponente.

Glaciares a menos de un kilómetro y permafrost en casi todo el polígono

En Pinot IX, el dictamen identificó numerosos cuerpos glaciares inventariados a menos de un kilómetro de los límites del polígono y una probabilidad de permafrost en prácticamente toda el área, que la FCAI caracterizó como un ambiente de elevada sensibilidad geomorfológica e hidrológica. Con esas condiciones, el organismo dictaminador consideró al proyecto ambientalmente inviable en el polígono evaluado y recomendó rechazar el informe. Pinot IX pertenece a Misies Metals y forma parte de una serie de once cateos Pinot, cuatro en San Rafael y siete en Malargüe, a menos de un kilómetro de la Reserva Natural Laguna del Atuel.

Las Damas, un caso marcado desde el informe inicial

Las Damas ya aparecía como el caso más expuesto cuando arrancó el procedimiento en febrero: el Informe Técnico inicial lo señaló con una porción significativa de su superficie superpuesta con glaciares inventariados, mientras Pinot IX, El Vasco, Cobre Rosario y San Francisco figuraban con interacciones de menor escala. El dictamen final concluyó que la documentación no abordaba de manera suficiente la interacción con los ambientes glaciares y periglaciares, y que la apertura de caminos, el movimiento de suelos, las plataformas de perforación y el tránsito de maquinaria pesada podían alterar glaciares ubicados a menos de un kilómetro de los límites norte, este y sur del polígono. La FCAI recomendó el rechazo definitivo dentro del área analizada.

Humedales y la Ranita del Pehuenche en el tercer expediente

El proyecto 06123520-2020 cayó por otra variable. La FCAI determinó una probabilidad de entre 90% y 100% de humedales altoandinos, que regulan el ciclo hídrico en cabecera de cuenca, y la presencia de la Ranita del Pehuenche (Alsodes pehuenche), cuyo hábitat está asociado a vertientes y vegas del rango altitudinal del proyecto. Cualquier alteración en la calidad o cantidad de agua podía afectar su conservación, y las respuestas del proponente no revirtieron esas incompatibilidades.

El mismo filtro que dejó afuera a Piedras Verdes y MEL

MDMO II ya había pasado por esta instancia. En marzo de 2025, la AAM rechazó Piedras Verdes y MEL, dos de los 29 proyectos de la segunda etapa, por estar prácticamente ocupados por glaciares inventariados por el IANIGLA, mientras los otros 27 siguieron a audiencia pública. En la tercera etapa, el dictamen sumó a la superposición directa la cercanía a cuerpos glaciares, el permafrost y los humedales como causales de rechazo. "Cada proyecto de MDMO III tiene su propia evaluación como marcan las leyes vigentes, de acuerdo con sus características, ubicación y las condiciones ambientales de la zona", señaló el director de Gestión y Fiscalización Ambiental, Leonardo Fernández.

Los demás proyectos siguen hacia los dictámenes sectoriales

La AAM aclaró que los rechazos se limitan a estos tres proyectos y a los polígonos analizados, y que no interrumpen la evaluación del resto. MDMO III arrancó con 71 proyectos sobre unos 18.754 km² del sector cordillerano y centro-sur de Malargüe, en áreas como Río Barrancas, Río Grande y Agua Escondida, y se suma a los 61 ya habilitados en las dos primeras etapas. El próximo paso es la remisión de las actuaciones a los organismos sectoriales, entre ellos Irrigación, IANIGLA e INAI, para que emitan sus dictámenes antes de la audiencia pública y del envío de las DIA a la Legislatura.