Hierro Indio: comenzó la cuenta regresiva para el dictamen técnico ambiental

La FCAI tendrá 15 días hábiles para emitir el informe técnico mientras avanzan los pedidos de dictámenes sectoriales.

Hierro Indio volvió a mover su expediente ambiental y entró formalmente en una nueva etapa técnica. La Dirección de Minería notificó a la Facultad de Ciencias Aplicadas a la Industria (FCAI) de la Universidad Nacional de Cuyo para que avance con la elaboración del dictamen técnico ambiental del proyecto de explotación ubicado en Malargüe, uno de los pasos centrales dentro del procedimiento de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA).

La notificación emitida el 29 de mayo activó un plazo de 15 días hábiles para la elaboración del informe técnico externo, luego de que Hierro Indio S.A. acreditara el pago de los honorarios fijados para esa instancia. En paralelo, el expediente también comenzará a circular entre organismos sectoriales como Irrigación, IANIGLA, IADIZA, Dirección de Hidráulica, Patrimonio Cultural, Áreas Protegidas, Vialidad Provincial, INAI y la Municipalidad de Malargüe.

Del proyecto símbolo a una operación de escala acotada

El movimiento administrativo reactiva a un proyecto que durante años ocupó un lugar central dentro del debate minero mendocino. Hierro Indio no fue un proyecto metalífero más dentro de Mendoza: se convirtió en uno de los símbolos políticos de la discusión minera provincial luego de transformarse en el primer emprendimiento metalífero que logró atravesar el proceso legislativo exigido por la Ley 7.722 para su etapa de exploración.

Ese aval político obtenido en 2019 le otorgó al proyecto un peso institucional que excedía ampliamente su escala geológica. En aquel momento fue presentado como un caso testigo para demostrar que la minería metalífera podía avanzar dentro del marco regulatorio mendocino. Sin embargo, tras la aprobación legislativa, el proyecto quedó prácticamente paralizado por la falta de financiamiento para avanzar con campañas exploratorias.

La reactivación posterior llegó de la mano del acuerdo con la entonces estatal PRC, estructura desde la cual el Estado provincial financió trabajos exploratorios, campañas de perforación y estudios técnicos con una inversión cercana a US$1 millón.

Hoy, el escenario que aparece dentro del nuevo Informe de Impacto Ambiental muestra un proyecto muy distinto al que alguna vez ocupó el centro del impulso político minero mendocino.

Una cantera de hierro con lógica de pequeña minería

El expediente técnico describe una operación de escala acotada, mucho más cercana a una cantera industrial que a una mina metalífera tradicional. El esquema productivo contempla la explotación a cielo abierto de dos canteras mediante perforación, voladura, trituración y clasificación de mineral de hierro para despacho directo, sin procesamiento metalúrgico, sin concentración y sin utilización de reactivos químicos.

La producción proyectada alcanza unas 80.000 toneladas anuales de material triturado, con una vida útil estimada de diez años y una inversión aproximada de US$3 millones para la puesta en marcha de la operación.

Dentro del propio sector, la nueva dimensión operativa del proyecto comenzó a generar lecturas distintas respecto al rol que Hierro Indio terminó ocupando dentro del proceso minero mendocino. La escala prevista lo ubica dentro de parámetros de pequeña minería y lejos de las dimensiones típicas de proyectos internacionales de hierro de mediana escala, que suelen producir entre uno y cinco millones de toneladas anuales.

El propio esquema operativo refuerza esa lógica: la compañía prevé iniciar actividades utilizando equipos alquilados durante los primeros 24 meses, incluyendo planta móvil de trituración y flota minera, con el objetivo de reducir el capital inicial y limitar el riesgo financiero.

Comienza la etapa de dictámenes técnicos y sectoriales

Mientras tanto, el expediente avanza dentro del circuito técnico ambiental. El 27 de abril, la Autoridad Ambiental Minera emitió el informe técnico que validó formalmente el ingreso del proyecto a etapa de explotación y formuló múltiples observaciones vinculadas a consumo de agua, monitoreos, manejo ambiental, escombreras, protocolos de hidrocarburos y plan de cierre.

Ese informe derivó posteriormente en la resolución conjunta emitida el 15 de mayo por la Dirección de Minería y la Dirección de Gestión y Fiscalización Ambiental, mediante la cual se inició formalmente el procedimiento de Evaluación de Impacto Ambiental para explotación.

Ahora, con el inicio formal del plazo para el dictamen técnico externo, Hierro Indio vuelve a entrar en movimiento dentro del esquema ambiental mendocino. Pero lo hace desde una realidad distinta a la que lo convirtió años atrás en uno de los proyectos icónicos del debate minero provincial.