Las observaciones al IIA llevan a Hierro Indio a pedir una prórroga de seis meses

El proyecto, que ahora propone una operación de pequeña minería, solicitó más tiempo para responder las observaciones técnicas formuladas al Informe de Impacto Ambiental de explotación.

Las observaciones formuladas por la Facultad de Ciencias Aplicadas a la Industria (FCAI) de la Universidad Nacional de Cuyo sobre el Informe de Impacto Ambiental (IIA) de explotación de Hierro Indio abrieron una nueva etapa técnica para el proyecto. Frente a la magnitud de los requerimientos, la empresa solicitó a la Dirección de Minería una prórroga de 180 días para elaborar la respuesta y completar la información requerida.

En la presentación, Hierro Indio S.A. sostiene que el plazo originalmente otorgado resulta insuficiente debido a la cantidad de observaciones técnicas realizadas sobre el expediente. La empresa explica que deberá coordinar un equipo interdisciplinario, elaborar documentación complementaria y desarrollar nuevos estudios para responder de manera integral al dictamen.

Entre las tareas previstas figuran campañas adicionales de flora y fauna durante distintas estaciones del año, la revisión y eventual repetición de análisis de laboratorio y nuevos trabajos de campo que, según el escrito, dependen tanto de condiciones estacionales como de la intervención de especialistas y organismos técnicos. La empresa asegura que ya comenzó esas tareas y afirma que el pedido de prórroga busca presentar una respuesta con el respaldo técnico necesario para continuar la evaluación ambiental.

El dictamen de la FCAI no descartó el proyecto de explotación, pero concluyó que el Informe de Impacto Ambiental requiere una reformulación antes de avanzar en el procedimiento. Las observaciones alcanzan la metodología de evaluación de impactos, la caracterización de los recursos hídricos, la estabilidad geotécnica, la línea de base de flora y fauna, el modelado de calidad del aire y el plan de cierre, entre otros aspectos del expediente.

Ahora será la Dirección de Minería la que deberá resolver si concede la prórroga solicitada. De aceptarse, Hierro Indio dispondrá de seis meses para presentar las respuestas técnicas y las adendas que permitan continuar con la evaluación ambiental del proyecto.

Del proyecto testigo a una operación de pequeña minería

La nueva etapa técnica que deberá atravesar Hierro Indio también refleja la evolución que tuvo el proyecto desde que obtuvo la aprobación legislativa para la exploración en 2019. Presentado en aquel momento como el primer emprendimiento metalífero en superar el procedimiento previsto por la Ley 7.722, la iniciativa fue considerada un caso testigo para el regreso de la actividad minera en Mendoza. Sin embargo, los años posteriores estuvieron marcados por demoras, cambios societarios y la incorporación del Estado provincial al desarrollo del yacimiento.

El propio Informe de Impacto Ambiental para la etapa de explotación mostró además un cambio en la escala prevista para el proyecto. La propuesta productiva dejó atrás la expectativa de un desarrollo metalífero de mayor envergadura y pasó a plantear una operación de pequeña minería basada en dos canteras a cielo abierto, sin procesos de concentración ni tratamiento metalúrgico, destinada a producir hasta 80.000 toneladas anuales de mineral triturado para usos industriales durante una vida útil estimada de diez años.

En ese contexto, la respuesta al dictamen de la FCAI se convirtió en el principal paso pendiente para que el expediente ambiental continúe su evaluación. Las observaciones formuladas por el equipo técnico abarcan distintos componentes del estudio y, según la propia empresa, demandarán nuevos relevamientos, estudios complementarios y la elaboración de adendas antes de volver a presentarse ante la autoridad minera.