Chile ordena su política minera en torno a cuatro minerales clave

La Estrategia Nacional de Minerales Críticos fija al cobre, litio, molibdeno y renio como eje del desarrollo productivo y prioriza otros diez recursos dentro de un esquema de planificación sectorial.

Chile avanzó en la formalización de su política de minerales críticos al definir al cobre, litio, molibdeno y renio como el núcleo de su estrategia de desarrollo minero. La decisión quedó plasmada en la Estrategia Nacional de Minerales Críticos (EMC), presentada por el Ministerio de Minería, que establece un esquema de prioridades sobre un total de 14 minerales considerados estratégicos para el país.

El documento organiza estos recursos en tres grupos, con el objetivo de orientar la acción del Estado, la inversión y la planificación sectorial según el grado de madurez productiva y el posicionamiento de cada mineral en los mercados internacionales.

En el Grupo A se concentran los minerales donde Chile ya posee una presencia relevante a nivel global. Allí se ubican el cobre y el litio, asociados a mercados de gran escala y con aplicaciones directas en electromovilidad y energías limpias, junto con el molibdeno y el renio, de menor volumen relativo, pero con posiciones consolidadas para el país, incluido el liderazgo mundial en renio.

Según cifras oficiales de 2024, Chile produjo 5,57 millones de toneladas métricas de fino de cobre, 325,5 mil toneladas de compuestos de litio (equivalentes a cerca de 60 mil toneladas de litio contenido), 40,6 mil toneladas métricas de fino de molibdeno y 29 toneladas de renio, lo que ubica al país entre los principales productores mundiales de estos cuatro minerales.

El esquema se amplía con el Grupo B, que incorpora minerales con alto potencial geológico y proyectos en distintas etapas de desarrollo, como el cobalto y los elementos de tierras raras. A este segmento se suman el antimonio, selenio y telurio, identificados como recuperables principalmente a partir de procesos de fundición y refinación del cobre, además de barros anódicos y relaves, abriendo espacio para una minería de subproductos.

El Grupo C reúne minerales definidos como estratégicos para la economía chilena, aun cuando no siempre integran listados internacionales de criticidad. Allí aparecen el oro, la plata y el hierro, junto con el boro y el yodo. En este último caso, Chile concentra cerca de dos tercios de la producción mundial, consolidando una posición dominante en ese mercado.

La EMC se apoya en un diagnóstico del potencial geológico del país, que identifica pórfidos cupríferos como principal fuente de cobre, molibdeno y renio; sistemas salinos altoandinos con vocación para litio y boro; franjas metalogénicas con prospectividad en cobalto y tierras raras; y recursos asociados a nitratos naturales e yodo en el norte del territorio. El relevamiento también incorpora oportunidades de recuperación de metales desde relaves y corrientes metalúrgicas, incorporando la minería secundaria como línea de trabajo.

En paralelo, el documento incorpora proyecciones de demanda que anticipan un crecimiento significativo hacia 2050 para minerales vinculados a electrificación, baterías y tecnologías limpias, particularmente litio, cobre, cobalto y tierras raras, escenario que refuerza la necesidad de ampliar la base productiva y diversificar la matriz minera.

La Estrategia Nacional de Minerales Críticos se estructura en cinco pilares —producción y diversificación, minería responsable, desarrollo y agregación de valor, inserción internacional y capacidades habilitantes— y contempla un modelo de gobernanza liderado por el Ministerio de Minería, con participación de organismos públicos, regiones, industria, academia y sociedad civil.

Con esta hoja de ruta, Chile definió qué minerales considera centrales para su desarrollo productivo y cómo planea articular exploración, producción y cadenas de valor en torno a ellos, estableciendo prioridades claras para la próxima etapa de su sector minero.